副腎皮質機能低下症と診断されて闘病を始めた頃に、知人の医師から、スウェーデンの精神科医のAnders Hansen（アンデシュ・ハンセン）のHPA軸についての理論が役に立つと教えてもらいました。

HPA軸の機能を整えるなら、まず仕組みを知っておいた方が良いと思い著書を調べてみたところ、「スマホ脳」「ストレス脳」「運動脳」が世界的にベストセラーになっていて、日本語訳や電子書籍でも読むことができました。

実際に「スマホ脳」と「運動脳」を読んでみると、スマホ（SNSの利用）や運動と、HPA軸・視床下部・扁桃体・海馬・GABA・ニューロン・BDNF・シナプス・報酬系・ドーパミン・ストレス・コルチゾールとの関係が、とても分かりやすく解説されていて、HPA軸の機能回復につながりそうなヒントを得ることができました。

本の概要

アンデシュ・ハンセン氏によると、HPA軸とスマホ（SNSの利用）や運動の関係には、化学的な裏付けや研究が複数あるそうです。何らかの原因で弱ってしまったHPA軸を整えていくためには、生活習慣の見直しがとても重要だとされています。

デジタルデトックスには睡眠薬のような効果があり、運動には抗うつ薬のような効果があるとも言われていて、不眠症やうつ病、不安神経症と診断された患者さんに対して、薬の代わりにデジタルデトックスと運動を中心とした生活改善を行った結果、薬を使わずに改善していくケースもあるそうです。

HPA軸が関わる精神的な不調が、生活習慣の改善で回復していくのであれば、同じくHPA軸の機能が関係している副腎皮質機能低下症の体調管理にも、ヒントになる部分がありそうだと感じました。また、ステロイドを使用することがある病気では、副作用による認知機能や記憶力の低下も気になるところですが、この方法が予防の一つになる可能性もあるように思います。

特に印象に残ったのは、「ストレスでコルチゾールの血中濃度が高くなると、脳内の情報伝達がうまくいかなくなる一方で、運動はその働きを高める」「ストレスは脳の可塑性を低下させるが、運動はそれを高める」「ストレスが強いと短期記憶が長期記憶に変わりにくくなるが、運動はその流れを助ける」といった点でした。

副腎皮質機能低下症でも健康な方でも、過度な運動はストレスになりコルチゾールを必要とする状態になりますが、適切な強度の運動であれば、ストレスとは逆の方向に働く仕組みになっているようです。

実際に、欧米の副腎皮質機能低下症の患者さんの中には、適度な運動習慣によってQOLが上がり、比較的安定して生活されている方も多く見られます。私自身も、この1ヶ月ほど運動を習慣にしていて、HPA軸も含めた体調が少しずつ整ってきている感覚があります。

なぜ運動でHPA軸が整うのか、なぜスマホ（SNSの使用）が負担になるのか、具体的に何をすれば良いのかなど、気になる方はぜひ読んでみてください。

スマホ脳 アンデシュ・ハンセン（著）久山葉子（翻訳）- amazon
運動脳 アンデシュ・ハンセン（著）御舩由美子（翻訳）- amazon

具体的なHPA軸の話は書籍に詳しく載っていますが、東洋経済オンラインにも概要が掲載されていました。

[参考]運動が脳を鍛え､うつ退け､集中力上げるカラクリ「運動脳」著者アンデシュ･ハンセン氏が明かす – 東洋経済オンライン