欧米では、生活改善を通じて少量のコルチゾール補充で過ごせるようになったり、吸入ステロイドが不要になってHPA軸（視床下部－下垂体－副腎）の機能が回復したという体験談が多く共有されています。そんな方々が取り入れているのが、「糖質制限食（low-carb diet）」という食事法です。

なぜ「糖質制限食」が多くの患者さんに支持されているのか、その理由を探ると、「ケトン体」や「マスト細胞」の働き、さらに血糖値の安定が深く関係しているようでした。

喘息への効果

喘息は、マスト細胞から炎症物質が放出されて気道が狭くなる病気ですが、糖質制限で生成される「ケトン体」には、この炎症物質を抑える抗炎症作用が期待されているそうです。また、糖質制限によって血糖値が安定すると、高血糖による酸化ストレスが軽減されて、気道発作を減らす効果も期待できるそうです。

副腎機能への効果

副腎皮質機能低下症の人は、限られたコルチゾールで体調をやりくりする必要があります。ケトン体は、コルチゾールが不足傾向なときでも安定したエネルギーを供給してくれるので、体への負荷を軽くしてくれる可能性があります。また、血糖値が安定して低血糖のリスクが減れば、コルチゾールの消耗が抑えらる可能性もあります。その結果、必要最小限の補充量で体調を維持しやすくなり、好循環に近づけるきっかけになることもあるみたいです。

糖質制限食の例

• 糖質制限：パン・米・麺類・砂糖・甘いお菓子などの炭水化物を制限（糖質カットではなので適量を摂取）
• タンパク質とオイル：肉・魚・卵・ナッツ・アボカド・オリーブオイルなど、良質なオイルを摂取
• 低糖質の野菜：ブロッコリー・ほうれん草・キャベツなど、食物繊維が豊富な野菜を多く摂取

喘息と副腎不全は密接に関係しているので、コルチゾールが不安定になると喘息が悪化し、その治療でステロイドが増えてさらに副腎機能が落ちるという悪循環に陥ることがあります。糖質制限食は、このループを断ち切るための低リスクな方法として取り入れられているみたいです。

研究者や体験者の評価

内分泌医のPeter C. Hindmarsh先生らの著書（2024年）でも、糖質制限や血糖値の安定が補充療法にプラスに働く可能性が示唆されています。また、患者自身が執筆したガイドブックでも、「砂糖・添加物・加工食品を控える」「食べるものの質が大事」というアドバイスが共通して書かれていて、より厳格なケトジェニックダイエットを取り入れることで、劇的に体調が改善したという体験談も耳にします。

喘息と食生活の研究

欧米の患者さんが参考にしている複数の研究にも、砂糖入りの飲み物やファストフード、お菓子などが喘息に悪影響を及ぼす可能性※1, 2や、逆に高繊維食が炎症を抑える効果※3などが示されています。

塩と砂糖への欲求

この病気特有の「塩や砂糖を猛烈に食べたくなる症状（salt/sugar craving）」についても注意が必要だと感じています。本当に体が必要としている時を除き、その時の欲求に任せて摂りすぎると、糖尿病や高血圧のリスクを高めてしまったり、結果的に喘息や副腎不全を悪化させてしまう可能性があるみたいです。

このように、自分の体質や状況に合わないものを避けたり、食生活を見直していくことで、喘息の状態が落ち着いて、治療をステップダウンすることができたり、吸入薬が不要な状態になったり、最終的にHPA軸の機能回復に至ったというケースも報告されています。

たとえ断薬までいかなくても、食事の見直しに「薬の変更」や「住環境の改善」を組み合わせることで、状況がぐっと好転することもあるので、できるところから整えていく価値は十分にあるのではないかと思っています。

参考資料

1. Dietary patterns and asthma prevalence, incidence and control
   https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/cea.12544
2. Diet among Japanese female university students and asthmatic symptoms, infections, pollen and furry pet allergy
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18356034/
3. Diet and airway inflammation
   https://www.nature.com/articles/nri3612

喘息を抑える新しいメカニズムの発見 – 東京大学
https://www.ims.u-tokyo.ac.jp/imsut/content/900006495.pdf

薬学部・佐藤陽准教授らがケトン体の抗アレルギー作用を発見 – 医療創生大学
https://www.isu.ac.jp/releases/detail—id-3220.html

※この記事で紹介している文献や論文は、情報が乏しいこの病気において、改善の糸口を探るために部分的に参考にしたものです。あくまで個人の体調管理のヒントとして活用した記録なので、医学的な普遍性や効果を保証するものではないことをご理解ください。