コルチゾール値は、ストレス・食事・運動・服薬・睡眠などの影響を受けやすく、朝に高く、夕方から夜にかけて低下する「概日リズム」に従って変動しています。なので、単純に数値だけで体の状態を判断するのは難しいメカニズムなことが知られています。

ただ、論文・研究・臨床データでは、副腎皮質機能低下症の状態を把握するためにコルチゾール値が重要な指標とされています。文献によると、次の点が指摘されています。

• 服薬中のコルチゾール値では、補充療法の適切性を評価するのは難しい※1
• 最後の補充から18時間後の早朝コルチゾール値は、回復の指標になる※2

その場合でも、コルチゾール値の測定状況（時間帯・ストレス・食事など）に加え、コルチゾール結合グロブリン（CBG）の影響や、薬物代謝酵素（CYP450・CYP3A4）の影響を考慮する必要があります。これらの要素を踏まえて数値を解釈することで、より正確な診断や治療が可能になる様です。

例えば、喘息の吸入ステロイドやプレドニンなどの経口ステロイドを使用している場合は、体内のコルチゾール値としてカウントされないものの、副腎機能が抑制されるため、測定値が低く見えることがあります。なので、これらの薬を除去した状態での測定が、より正確な状態把握のために必要です。

詳しくは回復の可能性についての論文にまとめていますが、もし回復を視野に入れている場合は、「最後の補充から18時間後の早朝コルチゾール値」を調べてもらう必要があります。

コルチゾール測定器

欧米ではU-RHYTHMの様な、リアルタイムでコルチゾールを測定できるデバイスが開発され、24時間の正確なコルチゾールの推移を把握できるようになりました。

ただ、補充療法に関しては、単なる数値の可視化だけではなく、負荷（ストレスや運動など）が同時に可視化されなければ、最適な補充の参考にはなりません。コルチゾールは多くの要因に影響されるため、数値だけで補充を判断するのは難しく、経験や感覚が重要です。

参考資料

1. Husebye ES, Pearce SH, Krone NP, Kampe O. Adrenal Insufficiency – Published: 13 Feb 2021
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33484633/
2. The Short Synacthen (Corticotropin) Test Can Be Used to Predict Recovery of Hypothalamo-Pituitary-Adrenal Axis Function – Published: 25 May 2018
   https://academic.oup.com/jcem/article/103/8/3050/5003414