私が不思議に思っていたことのひとつが、日本では「追いコートリル」という言葉をよく見かけるのに、欧米では日常的な追加をできるだけ避けながら過ごしている患者さんが多いことでした。

調べていくうちに見えてきたのは、コートリルを足すかどうかだけではなく、日常生活で体にかかる負荷をどう見積もるか、そして薬を増やす前に栄養や生活設計で体をどう守るかという視点でした。

運動習慣とコルチゾール

たとえば、Traustadóttirらの研究では、「運動習慣のない高齢女性」は、若年女性や運動習慣のある高齢女性と比べて、心理的ストレスに対してコルチゾールが過剰に反応しやすいことが示されています。一方で、「運動をしている高齢女性」は、運動していない人と比べてホルモンの反応がスムーズで、ストレスからの回復も早かったと報告されています。

運動時のコントロール方法

欧米の患者さんの一部は、適度な運動習慣を日常の体調管理のひとつとして取り入れているので、副腎皮質機能低下症の人が運動する場合の研究も複数あります。

副腎皮質機能低下症の方は、アドレナリン（エピネフリン）がうまく出せないことが多い※1ので、たとえ運動時にコートリルを増やしても、血糖値が上がりにくかったり、力が出にくかったりすることがると言われています（参考）。

活動時はコートリルだけで体調を整えることには限界があることが研究からもわかっているので、事前に栄養で体を守る準備をして、運動時や運動後の体調を保つ工夫をして過ごしています。その結果、大半の患者さんが自分の状態を「stable（安定している）」と表現しています。

1. アドレナリン（エピネフリン）は副腎髄質から分泌されますが、皮質機能低下症では連携の不調などから分泌が不十分になることがあるそうです

思った以上の負荷

副腎皮質機能低下症の方の多くは、回復のスタート地点が「ほとんど運動できていない状態」です。その場合、この研究が示す通り、日常のちょっとした動作でさえ、体にとっては運動と同じくらいの負荷になってしまう可能性があります。それが、活動時や活動後の体調不良の正体の一部になっている可能性もあると思いました。

そうだとしても、そうじゃないとしても、そもそもコートリルだけでは十分に補いきれないので、コートリルを追加した場合も含めて、栄養を見直さない限り翌日以降の体調にも悪影響が出る可能性があるという事だと思います。そうなると、またコートリルを追加することになり、いつまでも安定しないまま「追いコートリル」が習慣化してしまう恐れがあると思いました。

「追いコートリル」があるのは日本だけ

欧米では、そもそも日常的な「追いコートリル」という発想はなく、追加投与は発熱や旅行、明らかな体調異変など、非日常や緊急時のみに限定している人が多い印象でした。実際に国内のガイドラインでも、追加投与（stress dosing）は感染症、発熱、外科的処置、外傷、重大な心理的ストレスなど、明確なストレス時に限ると書かれています。

日本ではこの前提が十分に共有されていなかったのか、日常のちょっとした不調や疲労感に対しても、繰り返しコートリルを追加する習慣が広がってしまった経緯がありました。その結果、慢性的に増量を続けざるを得なくなり、体調が不安定になったり、医師からの処方が制限されたりする話も耳にしました。

そして、処方だけでは体調を維持できなくなった一部の患者さんは、やむを得ずステロイドを個人輸入で入手して、主治医に内緒で増量している方も見かけました。

「体を守るための準備」が重要

欧米の患者さんに慢性的な増量で悩む人が少ない背景には、「薬を足すよりも、まず環境や栄養で守る」という発想が根付いていることが関係しているのかもしれません。コートリルを増やす前に「体を守るための準備」ができているかどうかで、体調の安定度も、薬に追われる生活になるかどうかも変わってくることもあると思います。

一度追いコートリルに慣れてしまうと、それを気合だけでやめるのは難しいので、そうなってしまう前に、主治医とよく相談して、追加投与は必要最低限にとどめておくことが大切だと感じています。

参考資料

The HPA axis response to stress in women: effects of aging and fitness
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15694119/

Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis Response and Recovery from High-Intensity Exercise in Women: Effects of Aging and Fitness
https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/89/7/3248/2844207

※この記事で紹介している文献や論文は、情報が乏しいこの病気において、改善の糸口を探るために部分的に参考にしたものです。あくまで個人の体調管理のヒントとして活用した記録なので、医学的な普遍性や効果を保証するものではないことをご理解ください。